श्रीमती सोनिया गांधी ने कहा- नव-निर्वाचित कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे जी, कांग्रेस कार्यसमिति के सदस्य, प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष, कांग्रेस विधायक दलों के नेता, चुनाव प्राधिकरण के अध्यक्ष मधुसूदन मिस्त्री जी, यहां उपस्थित पार्टी के सभी वरिष्ठ नेता, बहनो एवं भाइयो !
सबसे पहले, मैं हमारे नये पार्टी अध्यक्ष खरगे जी को हृदय से बधाई देती हूं। अभी- अभी मेरे बारे में जो भावनाएं व्यक्त की गयी हैं, उसका मैं सम्मान करती हूं और आप सबके प्रति आभार व्यक्त करती हूं।
मैं बहुत प्रसन्न हूं। सच कहूं तो बड़ी राहत महसूस कर रही हूं। सबसे अधिक संतोष इस बात का है कि आपने अपने विवेक से जिन्हें अध्यक्ष चुना है, वे एक अनुभवी नेता हैं, धरती से जुड़े हुए नेता हैं। एक साधारण कार्यकर्ता के रूप में काम करते हुए अपनी निष्ठा से, अपनी मेहनत से, अपनी लगन से और अपने समर्पण से, इस ऊंचाई तक पहुंचे हैं।
मुझे पूरा विश्वास है कि उनसे पूरी पार्टी को एक प्रेरणा मिलेगी, एक संदेश मिलेगा और उनके नेतृत्व में कांग्रेस लगातार मज़बूत होगी। मैंने अभी-अभी कहा कि मैं राहत महसूस कर रही हूं। मैं इसे स्पष्ट करना चाहती हूँ। राहत इसलिए, कि आपने इतने वर्षों तक मुझे जो प्यार और सम्मान दिया है, वह मेरे लिए इस तरह के गौरव की बात है कि उसका एहसास मुझे अपने जीवन की आखिरी सांस तक रहेगा। लेकिन यह सम्मान एक बहुत बड़ी जिम्मेदारी भी थी। मुझसे अपनी क्षमता और योग्यता के अनुसार जितना बन पड़ा उतना किया।
आज मैं इस दायित्व से मुक्त हो जाऊंगी, यह भार मेरे सिर से उतर जाएगा, इसलिए स्वाभाविक रूप से मुझे राहत का एहसास हो रहा है। मैं आप सबको भी दिल से धन्यवाद देती हूं कि आपने हमेशा अपना सहयोग और समर्थन मुझे दिया है।
अब यह ज़िम्मेदारी खरगे जी के ऊपर आ गयी है। परिवर्तन संसार का नियम है। यह परिवर्तन जीवन के हर क्षेत्र में होता रहा है और होता रहेगा, ठीक उसी तरह से, जिस तरह से जीवन के हर क्षेत्र में नई-नई चुनौतियां आती रहती हैं। आज हमारी पार्टी के सामने भी बहुत सारी चुनौतियां हैं। सबसे बड़ी चुनौती यह है कि आज देश के सामने लोकतांत्रिक मूल्यों के लिए जैसा संकट पैदा हुआ है, उसका मुकाबला हम सफलतापूर्वक कैसे करें? आपने जिस तरह लोकतांत्रिक तरीके से कांग्रेस अध्यक्ष के चुनाव में अपना नया अध्यक्ष चुना है, मुझे विश्वास है कि उसी तरह पार्टी के सभी कार्यकर्ता और नेता आपस में मिल-जुल कर एक ऐसी शक्ति बनेंगे जो हमारे महान देश के सामने उपस्थित समस्याओं का सफलतापूर्वक सामना कर सके।
कांग्रेस के सामने पहले भी बडे़-बड़े संकट आए हैं लेकिन पार्टी ने कभी हार नहीं मानी। हमें अब भी पूरे संकल्प के साथ, पूरी मज़बूती के साथ, पूरी एकता के साथ आगे बढ़ना है और सफल होना है।
आज इस विशेष अवसर पर, मैं बस यही चंद शब्द कहना चाहती थी। अंत में मैं सबको आपके लगातार सहयोग के लिए एक बार फिर धन्यवाद देती हूं और इस अवसर पर पार्टी के चुनाव प्राधिकरण के अध्यक्ष मिस्त्री जी को भी खासतौर से धन्यवाद देती हूं कि उन्होंने और उनके सहयोगियों ने पार्टी के ये चुनाव बहुत अच्छी तरह संपन्न कराए।
मैं मल्लिकार्जुन खरगे जी का नए अध्यक्ष के रूप में स्वागत करते हुए अपनी बात समाप्त करती हूं।
धन्यवाद! जय हिन्द!
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